Si alguna vez has entrado en la habitación de tu hijo por la noche y has escuchado un sonido chirriante proveniente de su cama, no estás solo. Ese rechinar de dientes, conocido médicamente como bruxismo, es una de las parafunciones más perjudiciales para el sistema que permite masticar y hablar. Aunque suele describirse como una «enfermedad silenciosa», sus efectos en la salud dental y emocional de los niños son muy reales.
El bruxismo no es una acción voluntaria; es un movimiento rítmico de apriete o trituración de los dientes que ocurre sin que haya alimento de por medio.
Aunque parezca sorprendente, el estrés emocional es el desencadenante principal en la mayoría de los casos. Factores como la ansiedad, la depresión o incluso la bipolaridad pueden manifestarse a través de la mandíbula. Esto sucede porque el sistema límbico (la parte del cerebro que regula las emociones) interpreta sensaciones desagradables y activa una hiperactividad muscular.
En la infancia, el bruxismo tiene un pico de prevalencia cercano al 30% alrededor de los 6 años. Puede aparecer desde el inicio de la dentición y suele estar ligado a «microdespertares» durante el sueño, cuando el cerebro pasa de una fase de sueño profundo a una más ligera.
A diferencia de los adultos, los niños no siempre pueden expresar que sienten dolor. Como padres, debemos estar atentos a:
Aunque el bruxismo en sí no se considera una emergencia médica, puede dar lugar a lo que los especialistas llaman la Tríada del Bruxismo, que consiste en:
Incluso puede derivar en necrosis pulpar (muerte del nervio del diente) debido al constante traumatismo oclusal.
Es común que los padres lleven al niño al otorrinolaringólogo por dolor de oído (otalgia), solo para descubrir que el oído está sano. Esto ocurre porque las estructuras orales y auditivas comparten un origen embriológico y nervios comunes; el dolor del bruxismo se «refiere» al oído.
Además, existe una relación importante con la Apnea Obstructiva del Sueño (AOS). En algunos casos, el bruxismo actúa como un mecanismo protector para restaurar el paso del aire mientras el niño duerme.
El tratamiento depende del origen y la gravedad del bruxismo. No existe una solución única, sino un enfoque multidisciplinario:
En la mayoría de los casos infantiles es autolimitado. La prevalencia cae del 12% en adultos jóvenes a solo un 2-4% en personas de 60 años.
Existen opciones farmacéuticas y estudios sobre la toxina botulínica en los músculos maseteros, pero siempre deben ser evaluados por un especialista debido a posibles efectos secundarios como la somnolencia.
El reflujo gastroesofágico puede agravar la erosión dental causada por el bruxismo, por lo que ambos problemas deben tratarse simultáneamente.
El bruxismo infantil es una señal de que algo en el equilibrio físico o emocional del niño necesita atención. Si notas que tu hijo tiene facetas de desgaste en sus dientes o se queja de dolor facial, la intervención temprana es la clave para evitar daños permanentes en su dentición definitiva.
En Clínica Everest queremos que cuides la salud bucal de tu hijo con los mejores profesionales.
Reserva tu hora en agenda.clinicaeverest.cl o llama al 2 2584 7120
Artículos destacados
Artículos recientes
Artículos relacionados
