Cuando una persona recibe tratamiento contra el cáncer, ya sea quimioterapia o radioterapia, puede sentir afectada su salud bucal de manera significativa, con dolor, llagas, infecciones, sequedad, cambios en el gusto y dificultades para comer. Todo esto puede afectar la alimentación, la hidratación y, por ende, la calidad de vida de la persona y su familia.
Por eso, es fundamental que el paciente mantenga un buen cuidado bucal antes, durante y después del tratamiento. ¿Sabes cómo lograrlo? En este artículo te entregamos algunas recomendaciones que puedes complementar con tu médico o especialista de confianza.
En Chile, el cáncer es uno de los principales problemas de salud, con cerca de 60.000 casos registrados en 2022 que afectan a personas de todas las edades. Entre los adultos, el cáncer de mama es el más común, con más de 5.600 nuevos diagnósticos cada año.
Conocer estas cifras nos ayuda a estar alerta y cuidar nuestra salud. Esto también incluye la boca, pues una buena higiene y seguimiento odontológico antes, durante y después del tratamiento oncológico son clave para prevenir complicaciones y mantener la calidad de vida.
Durante el tratamiento del cáncer pueden aparecer varias complicaciones en la boca, que es importante reconocer y manejar:
La mucositis bucal es una inflamación y ulceración de la boca que afecta a muchos niños durante la quimioterapia, radioterapia o trasplante de médula ósea, causando dolor, dificultad para comer y riesgo de infecciones. Su gravedad depende del tipo de cáncer, el tratamiento, la edad, el estado nutricional y la salud bucal previa.
Mantener una buena higiene, usar cepillos suaves y enjuagues adecuados, junto con cuidados preventivos, ayuda a aliviar los síntomas y reducir complicaciones, aunque siempre se debe consultar al odontólogo para un manejo seguro y oportuno.
Durante el tratamiento del cáncer, las personas pueden desarrollar infecciones fúngicas, como la candidiasis oral, virales o bacterianas en la boca, que requieren vigilancia y atención odontológica frecuente. Estas infecciones causan dolor, llagas o inflamación y se tratan con antifúngicos, antivirales o antibióticos según corresponda, siendo clave mantener buena higiene y controles regulares para proteger la salud bucal y el bienestar general.
La xerostomía, o sensación de boca seca, y la hiposalivación o hiposalia, que es la disminución real del flujo de saliva, son comunes en pacientes con cáncer, sobre todo tras radioterapia en cabeza y cuello, aunque también puede ocurrir por quimioterapia. Esto provoca molestias, pérdida del gusto, dificultad para comer y mayor riesgo de caries, infecciones y problemas periodontales.
Mantener la boca hidratada, usar chicles o caramelos sin azúcar, enjuagues sin alcohol, geles y fluoruro, y consultar al odontólogo ayuda a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.
La disfagia es la dificultad para tragar líquidos o alimentos. Puede causar tos, vómitos, pérdida de peso y riesgo de infecciones respiratorias. Suele aparecer por un tumor o como efecto de la radioterapia y quimioterapia, pero generalmente mejora en tres meses tras el tratamiento.
Cuando es persistente, requiere apoyo de un equipo multidisciplinario, incluyendo fonoaudiología, nutrición y odontología, para asegurar una alimentación segura y adecuada hidratación.
Es un trastorno relacionado con la alteración del sentido del gusto que puede ocurrir durante y después del tratamiento oncológico, haciendo que los alimentos sepan menos, de forma diferente o incluso desagradable. Es común en pacientes que reciben quimioterapia o radioterapia, especialmente con ciertos fármacos como cisplatino o metotrexato, y puede durar desde semanas hasta años en algunos casos. Esta condición puede causar pérdida de apetito, desnutrición y pérdida de peso.
Mantener buena higiene oral, hidratarse bien y adaptar la dieta —como comer porciones pequeñas, preferir alimentos fríos y usar utensilios de plástico o vidrio— ayuda a sobrellevarla y prevenir complicaciones nutricionales.
Cuidar la salud bucal es un paso clave para sentirte mejor durante el tratamiento del cáncer. En esta sección te contaremos cómo proteger tu boca antes, durante y después, con el apoyo de un odontólogo especializado, y te daremos algunas recomendaciones prácticas que puedes aplicar.
Es fundamental que tu atención odontológica se ajuste a tus necesidades y se coordine con tu equipo oncológico. Para cuidar tu boca durante el tratamiento del cáncer de mama, puedes seguir estas recomendaciones:
El cuidado de la boca durante y después del cáncer no solo protege los dientes y encías, sino que también ayuda a mejorar la alimentación, el bienestar y la calidad de vida.
“La inserción de la odontología en el contexto multidisciplinario de la oncología es parte importante del éxito del tratamiento del cáncer”, señala el Ministerio de Salud de Chile (Minsal) en sus orientaciones técnicas para el manejo odontológico integral en niños con cáncer. Problemas en la salud bucal pueden comprometer los tratamientos oncológicos y afectar directamente la supervivencia del paciente.
En Clínica Dental Everest, promovemos una atención odontológica personalizada e integral en todas las etapas del tratamiento oncológico, combinando educación, prevención, terapias y seguimiento periódico.
Cuidar tu salud bucal es cuidar la esperanza. Pide tu cita en agenda.clinicaeverest.cl o llama al 2 2584 7120.
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