Cuidar de la salud oral de los niños es una de las tareas que abordamos como padres, por eso es recomendable que la primera visita al dentista sea entre los 6 meses y el primer año de vida, cuando comienzan a aparecer los dientes de leche. Luego se recomiendan visitas periódicas al dentista para prevenir y tratar posibles problemas dentales en la infancia.
Entre las principales enfermedades dentales en niños están:
Caries en la infancia
En nuestro país existe una alta prevalencia de la llamada “caries temprana de la infancia” que se presenta en los menores de 5 años. Según las cifras que maneja el Ministerio de Salud a los 2 años, un 17 por ciento de niños tiene caries; a los 4 años hay un 42,2 por ciento de niños con caries y los 6 años un 70,36 por ciento y a los 12 años -cuando ya tienen dentición definitiva completa- es de 62,5 por ciento.
Las caries en los niños obedecen a la falta de higiene dental y los malos hábitos alimenticios, principalmente el consumo de golosinas.
Si ves que tu hijo presenta sensibilidad dental o mal aliento persistente, podría tener alguna caries. Revisa su dentadura, las caries se presentan como un parche blanco o una mancha oscura en el diente. Cuando eso sucede, debes visitar de inmediato al dentista para que la trate precozmente. Cuando la caries se presenta como un agujero negro en el diente, es porque tiene mucho tiempo evolucionando y tiene peor pronóstico.
Mala oclusión dental en niños
Las maloclusiones dentales es un problema habitual en la salud oral. Puedes comprobar si tu hijo tiene este problema comprobando que, al cerrar la boca, todos los dientes y muelas superiores muerden por fuera de los inferiores. Si observas un espacio entre los dientes de arriba y los de abajo, suele ser producido por el uso prolongado del chupete o la succión de un dedo. Por eso es importante que, a partir del primer año, los padres deben plantearse que el niño vaya perdiendo progresivamente el hábito de succión del chupete.
Otra malposición dental tiene que ver con los dientes apiñados o montados, cuando no hay espacio suficiente en la boca. Este no es solo un problema de estética dental sino también es un problema de salud, porque es muy difícil limpiar entre ellos.
La maloclusión dental es importante diagnosticar a edades temprana ya que es más fácil de solucionar y se evita que empeore con el tiempo. Muchos casos requerirán el empleo de corrección ortodóntica (ortodoncia) o incluso cirugía correctiva, que pueden iniciarse a partir de los seis años con el objeto de lograr éxito en la modificación de la forma de morder.
Gingivitis infantil
La gingivitis es una enfermedad bucodental que se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías. Aunque se relacional principalmente con la población adulta, también se puede dar en niños.
Los padres pueden detectar la gingivitis revisando las encías del niño. Las encías sanas son de color rosado y no presentan inflamación. Las encías enfermas son de color rojo brillante y suelen sangrar con el cepillado de dientes.
El tratamiento es igual que en los adultos, una buena higiene dental y visitas periódicas al dentista.
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