La gingivitis infantil es una inflamación de las encías que aparece, principalmente, por la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes. Se manifiesta con encías enrojecidas, inflamadas y que pueden sangrar, pero sin afectar el hueso ni los tejidos que sostienen los dientes.
Es la etapa inicial de la enfermedad periodontal y, en la mayoría de los casos, es reversible si se detecta y trata a tiempo. Sin embargo, como suele ser indolora, muchos niños y padres no notan el problema o no le dan importancia.
Según un artículo publicado en la National Library of Medicine, la causa más frecuente de la gingivitis en niños es la acumulación de placa bacteriana por una higiene bucal deficiente. Esta placa se forma cuando no se eliminan correctamente los restos de comida y las bacterias mediante el cepillado y el uso de hilo dental.
Entre los factores que pueden favorecer su aparición se encuentran:
Si esta situación se mantiene en el tiempo, la inflamación de las encías puede persistir y aumentar el riesgo de problemas periodontales en etapas posteriores de la vida.
La gingivitis infantil suele avanzar de forma silenciosa, por lo que es importante observar cambios en las encías del niño.
Los síntomas más habituales son:
Aunque generalmente no produce dolor, el sangrado de encías no es normal y debe ser una señal de alerta para consultar con el dentista.
El tratamiento de la gingivitis infantil es sencillo cuando se detecta a tiempo y se basa principalmente en mejorar la higiene bucal y eliminar la placa acumulada.
Para lograrlo, el dentista suele enseñar al niño y a su familia técnicas correctas de cepillado, indicar el uso de hilo dental según la edad y realizar una limpieza dental profesional para remover la placa y el sarro. A esto se suman los controles periódicos, que permiten mantener la salud de las encías en el tiempo.
Con estos cuidados, la inflamación de las encías suele revertirse completamente. Tratar la gingivitis a tiempo ayuda a prevenir problemas más complejos en la adolescencia y adultez.
La prevención es clave para mantener encías sanas desde la infancia. Los hábitos que se adquieren en esta etapa suelen mantenerse en el tiempo y marcan la diferencia en la salud bucal futura.
Para prevenir la gingivitis infantil se recomienda:
Un entorno familiar que refuerza el cuidado dental facilita que los niños incorporen estos hábitos de forma natural.
La gingivitis infantil es frecuente, pero prevenible y reversible si se detecta a tiempo. Observar las encías, reforzar una buena higiene bucal y asistir a controles dentales regulares con el odontopediatra permite proteger la salud oral de los niños y evitar problemas futuros.
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La salud de las encías es importante durante la infancia. Aunque muchas personas asocian los problemas de encías con la vida adulta, la gingivitis infantil es una condición frecuente en niños y adolescentes, y muchas veces pasa desapercibida.
En Chile, según datos del Minsal, la gingivitis en niños de 1 a 2 años tiene una prevalencia de 32%, y a los 6 años más de la mitad ya ha sido afectado por esta enfermedad. Por eso, en este artículo te explicamos qué es la gingivitis infantil, cuáles son sus causas y síntomas, cómo se trata y qué se puede hacer para prevenirla y cuidar la salud bucal desde temprana edad.
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