Este artículo fue revisado por Catalina Goldsmith, periodoncista de Clínica Everest.
La gingivitis es una de las enfermedades más frecuentes de las encías. Aunque suele ser leve al inicio, si no se detecta y trata a tiempo, puede derivar en complicaciones serias. En este artículo de Clínica Everest te explicamos de forma clara qué es la gingivitis, qué la causa, cómo reconocer sus síntomas y qué hacer para prevenirla y tratarla.
La gingivitis es una condición infecciosa inflamatoria común de las encías. De hecho, en Chile, según el Ministerio de Salud, más de el 60% de las personas mayores de 12 años ya ha sido alcanzados por esta afección, y la prevalencia aumenta con la edad. Se la considera la fase inicial de la enfermedad periodontal y ocurre principalmente por la acumulación de placa bacteriana en la base de los dientes.
La gingivitis provoca inflamación, por lo que las encías pueden sufrir aumento de volumen, sangrado y, a veces, dolor. En algunos casos se presenta sin este último y puede pasar desapercibida, pero es fundamental tratarla a tiempo para evitar que evolucione hacia una periodontitis, una forma más grave y destructiva de la enfermedad.
El origen más común de la gingivitis asociada a placa bacteriana es una higiene bucal deficiente. Cuando no se eliminan correctamente los restos de comida, la placa se acumula y se endurece, formando sarro o cálculo dentario.
El sarro, a su vez, crea un ambiente favorable para la proliferación de bacterias que inflaman el tejido gingival y hacen que las encías se tornen rojas e incluso puedan sangrar.
Existen factores ambientales que aumentan la severidad de las enfermedades periodontales o aumentan el riesgo de presentarlas, tales como una diabetes mellitus mal controlada y el tabaquismo. El embarazo también es un factor que podría agravar las condiciones periodontales debido a los cambios hormonales durante este periodo.
Cuando la gingivitis no se trata de forma oportuna, puede evolucionar hacia una enfermedad periodontal más severa y de carácter irreversible: la periodontitis. Esta condición no sólo compromete las encías, sino también los tejidos de sostén del diente como el hueso alveolar, el ligamento periodontal y el cemento radicular.
A continuación, te explicamos las principales consecuencias que puede provocar la progresión de una gingivitis no controlada:
La inflamación causada por bacterias, puede gatillar una respuesta inmune en el cuerpo, que lleva a la reabsorción del hueso que sostiene los dientes. Esto puede provocar que los dientes se suelten y puedan perderse por enfermedad periodontal.
A medida que la enfermedad progresa, se forman bolsas periodontales entre el diente y la encía. Estas bolsas son difíciles de limpiar con la higiene habitual y propician la acumulación de más placa y bacterias.
La periodontitis puede hacer que las encías se retraigan, exponiendo las raíces de los dientes. Esto afecta la estética, pérdida de soporte y aumenta la sensibilidad dental y la susceptibilidad a la caries radicular.
En casos agudos de enfermedad periodontal, pueden formarse acumulaciones localizadas de pus, generando dolor, inflamación y malestar.
Estudios vinculan la enfermedad periodontal con problemas de salud sistémica, como enfermedades cardiovasculares, diabetes descompensada e incluso partos prematuros.
El tratamiento de la gingivitis debe comenzar por una visita al dentista, quien realizará el diagnóstico e iniciará un tratamiento adecuado con destartraje e instrucción de higiene oral.
Generalmente, en la primera sesión se usará ultrasonido y se indicará una buena técnica de cepillado de dientes, uso de hilo dental y colutorios en caso de ser necesario (enjuagues bucales especializados).
Una encía sana no debería sangrar. Por eso, es clave consultar al odontólogo al primer signo de inflamación o sangrado.
La buena noticia es que la gingivitis es prevenible con cuidados adecuados. Aquí hay algunos consejos y tratamientos para mantener tus encías sanas:
Cepilla tus dientes al menos dos veces al día durante dos minutos con pasta dental con flúor. Usa seda dental o cepillos interdentales.
Programa chequeos y limpiezas dentales cada seis meses.
Utilice un enjuague bucal antibacteriano para ayudar a reducir la placa y prevenir la inflamación gingival.
Si fumas, considera dejarlo, ya que el tabaquismo aumenta el riesgo.
Consume una dieta rica en frutas y verduras y limita el consumo de alimentos azucarados y bebidas carbonatadas.
Si quieres hacerte un chequeo general a tu salud bucal o tratar algún tipo de enfermedad a los dientes o encías, agenda tu hora con nuestros especialistas en cualquiera de las sucursales de Clínica Everest. Lo puedes hacer directamente en agenda.clinciaeverest.cl o llamando al 2 2584 7120. ¡Te esperamos!
Sí, en la mayoría de los casos es reversible si se detecta a tiempo. Con una higiene bucal adecuada y atención profesional, las encías pueden volver a su estado saludable sin consecuencias permanentes. Sin embargo, si se descuida, puede avanzar y provocar daño irreversible.
Diversos estudios han vinculado la enfermedad periodontal con enfermedades sistémicas como la diabetes, condiciones cardiovasculares y complicaciones en el embarazo. Mantener las encías sanas también es cuidar tu salud general.
Sí, los niños también pueden desarrollar gingivitis si no tienen una buena higiene dental. En ellos, puede pasar desapercibida, por eso es clave controlar el sangrado al cepillarse y visitar al odontopediatra.
Cirujano dentista, con especialización en periodoncia de la Universidad del Desarrollo.
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