Este artículo fue revisado por la doctora Francesca Burattini, rehabilitadora oral de Clínica Everest.
La salud bucal es algo que muchas veces damos por sentado. Sin embargo, a medida que envejecemos, puede convertirse en un desafío importante. En Chile, solo el 2,6% de las personas mayores de 60 años conservan su dentición completa, según cifras del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA).
Lo más preocupante es que muchos de estos problemas, como las caries o la periodontitis, afectan mucho más que solo la boca. Impactan nuestra capacidad para comer, hablar e incluso socializar.
A pesar de los mitos que circulan, los problemas bucales en la tercera edad son prevenibles y tratables. Es por eso que, este artículo de Clínica Everest, desmentimos algunas creencias comunes sobre el cuidado oral en esta etapa y te ofrecemos recomendaciones para prevenir y tratar problemas bucales.
Según datos del SENAMA más del 17% de la población adulta mayor ha perdido todos los dientes de su boca. Sin embargo, gran parte de estas pérdidas se deben a enfermedades como la periodontitis, las cuales son prevenibles con una buena higiene bucal y controles regulares.
Por eso, los odontólogos destacan la importancia de realizar un seguimiento constante a la salud bucal. Esto incluye tanto un cepillado dental adecuado como controles profesionales cada tres a seis meses, según las necesidades de cada paciente. Estos cuidados ayudan a prevenir la acumulación de sarro, un factor clave en el desarrollo de las enfermedades periodontales
Aunque ya no tengas dientes, es fundamental que sigas asistiendo al dentista. En cada consulta, tu odontólogo podrá evaluar el estado de las encías, detectar posibles signos de cáncer oral, controlar la densidad del hueso maxilar y asegurarse de que las prótesis removibles estén bien ajustadas.
No asistir a estos controles puede hacer que pasen desapercibidas enfermedades importantes, como:
¿Sabías que las enfermedades de las encías son un problema importante que no solo afecta la boca? Cuando la inflamación y las infecciones se vuelven crónicas, las bacterias pueden pasar al torrente sanguíneo y comprometer otras partes del cuerpo. Entre las posibles consecuencias, se encuentran:
Aunque no tengas todos tus dientes naturales, la higiene bucal diaria sigue siendo fundamental, especialmente durante la noche. Tanto la boca como las prótesis removibles pueden acumular restos de comida, placa bacteriana y hongos, lo que aumenta el riesgo de infecciones orales y enfermedades sistémicas.
Por eso, es importante mantener la boca limpia todos los días, incluso en personas totalmente desdentadas.
Coloca una toalla en el lavamanos para evitar que se dañe la prótesis en caso de que se caiga.
Retirar la prótesis y limpiarla con un cepillo distinto al que utilizas en tu boca. Utiliza agua y jabón neutro, evitando productos abrasivos.
Con tu cepillo de dientes de cerdas suaves, limpia tus encías, paladar y lengua para estimular la circulación y eliminar residuos.
Enjuaga con agua o con el antiséptico indicado por tu dentista.
Seca la prótesis para evitar hongos y guárdala en un envase especial cerrado. Déjala dentro de un cajón para evitar accidentes con las mascotas.
Las caries no desaparecen con los años; al contrario, pueden volverse más frecuentes. De hecho, según la Encuesta Nacional de Salud de 2016-2017, en Chile el 55% de los adultos mayores presenta caries. Además de las clásicas comidas dulces, puede que estés consumiendo azúcares sin saber. Acá te damos unos tips para identificarlos:
• Productos “light” o libres de azúcar: ¿Sabías que muchos de estos alimentos y bebidas contienen azúcares ocultos? Sin desearlo, puedes estar consumiéndola en bebidas o mermeladas “light”.
• Salsas ultra procesadas: Productos como las salsas de tomate envasadas pueden contener azúcar o glucosa entre sus aditivos.
• Medicamentos masticables o jarabes con glucosa.
Para prevenirlas las caries, es fundamental cepillar los dientes después de cada comida, usar hilo dental todos los días y asistir a controles dentales regulares, incluso en la adultez mayor.
Envejecer no tiene por qué significar perder la salud bucal. Muchos de los problemas dentales que afectan a los adultos mayores son prevenibles con información adecuada, buenos hábitos y controles regulares con el odontólogo.
Derribar mitos es el primer paso para cuidar mejor de nuestra boca en cada etapa de la vida. Ya sea que uses prótesis, conserves tus dientes naturales o enfrentes nuevos desafíos de salud, siempre hay algo que puedes hacer para mejorar tu bienestar bucal.
Los avances de la odontología hacen de esto más cierto que nunca. Gracias a tecnologías como los implantes dentales, las prótesis fijas son una solución cada vez más elegida por la población adulto mayor que desea recuperar su sonrisa y comodidad.
Tu sonrisa sigue siendo parte de tu historia. Cuidarla es una forma de valorarte. Agenda una hora en Clínica Everest. Contamos con dentistas de todas las especialidades, preparados para analizar tu caso de manera integral y personalizada. Llama al 2 2584 7120 o reserva en agenda.clinicaeverest.cl. ¡Te esperamos!
Especialista en Rehabilitación Oral
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