Cada vez es más común que tanto adultos como niños, niñas y adolescentes elijan someterse a un tratamiento de ortodoncia para corregir su sonrisa. La aparatología ha evolucionado notablemente en los últimos años, pero detrás de estos avances hay una historia fascinante que se remonta a tiempos antiguos y, muchas veces, inesperados.
En este artículo de Clínica Everest, te contamos cómo surgió la ortodoncia y ha ido transformándose a lo largo del tiempo hasta convertirse en una herramienta clave para ayudarte a lograr una sonrisa alineada, funcional y estética, tal como la deseas.
Gracias a la arqueología, fue posible rastrear los orígenes de la ortodoncia hasta el Antiguo Egipto. Aunque parezca sorprendente, en medio de tumbas y arenas desérticas, se descubrieron esqueletos momificados con piezas metálicas adheridas a los dientes. Según Orthodontics Australia, estos elementos se fijaban con cuerdas fabricadas a partir de tripas de animales, con el fin de ejercer presión sobre la dentadura y lograr su alineación. Aun así, se estima que este tipo de intervención se aplicaba únicamente a personas fallecidas, como parte de los rituales funerarios 1.
Por otra parte, hay evidencias de que los etruscos, los griegos y los romanos también experimentaron con métodos para mejorar la disposición dental 2. No obstante, recién en la era moderna la ortodoncia comenzó a consolidarse como una disciplina formal, con avances significativos y un enfoque clínico más preciso 3.
No fue sino hasta el siglo XVIII cuando la ortodoncia empezó a dar pasos significativos. En 1728, el dentista francés Pierre Fauchard —reconocido como el padre de la odontología— publicó un tratado científico que revolucionó la práctica dental al sentar las bases para la odontología moderna. En este, también describió un dispositivo de ortodoncia diseñado para corregir la posición dental. Lo llamó bandeau: una estructura metálica con forma de “U” que permitía modificar la alineación de los dientes mediante la expansión del arco3.
Aunque en Europa ya se desarrollaban múltiples avances y dispositivos para tratar problemas de alineación dental, el término ortodoncia no se utilizó hasta 1841. Ese año, el francés Joachim Lafoulon acuñó los términos “orthopédie dentarie” y “orthodontosie” para describir el tratamiento de las irregularidades dentales4.
Lafoulon fue también el primero en desafiar la práctica común de extraer piezas dentales como solución, al afirmar que “extraer no es tratar, sino destruir”. En su lugar, propuso que los dientes podían alinearse mediante dispositivos que actuaban sobre el arco dental, sin necesidad de eliminar ninguna pieza, abriendo así nuevas perspectivas en la forma de abordar los trastornos dentales.
En los años siguientes, la ortodoncia siguió avanzando al ritmo de los inventos de la Revolución Industrial, impulsada por la innovación y la fuerza de la ciencia que transformaban el mundo.
En 1843, Edward Maynard incorporó por primera vez gomas elásticas en los aparatos ortodónticos, un avance que permitió un tratamiento más preciso y cómodo2. Más adelante, Eugene Solomon Talbot introdujo los rayos X como herramienta diagnóstica, lo que permitió planificar los tratamientos con una precisión nunca antes alcanzada.
Hacia 1872, John Nutting Farrar propuso realizar ajustes graduales con fuerza intermitente, un enfoque más delicado para evitar daños en las estructuras de soporte. Su trabajo reflejaba la creciente tendencia hacia métodos más controlados y refinados en un mundo en rápida transformación5
A finales del siglo XIX, el estadounidense Norman W. Kingsley estableció las bases de la ortodoncia moderna con la publicación de su obra Oral Deformities. Este libro, pionero en documentar la disciplina de manera sistemática, marcó un hito en la historia de la odontología5. Kingsley no solo reveló la conexión esencial entre la ortodoncia y el desarrollo craneofacial, sino que también subrayó la importancia de intervenir tempranamente para corregir deformidades faciales, abriendo nuevas posibilidades para el cuidado dental.
Edward Hartley Angle, nacido en Estados Unidos, es considerado el «padre de la ortodoncia moderna» por haber elevado esta disciplina a una especialidad independiente y formalizada3. A principios del siglo XX, impulsado por su profunda pasión por las maloclusiones, desarrolló un sistema de clasificación que no solo marcó un antes y un después, sino que sigue siendo la piedra angular de la práctica clínica contemporánea.
A pesar de los avances logrados hasta entonces, hasta mediados de la década de 1970 los aparatos de ortodoncia aún se fijaban rodeando los dientes, y la corrección se realizaba aplicando fuerza para moverlos hacia la posición deseada. En ese período se introdujeron los adhesivos dentales, lo que permitió fijar los brackets sobre la superficie dental, haciendo el tratamiento menos doloroso e invasivo1.
Durante esos mismos años, también aparecieron los sistemas de auto ligado6, que eliminaron la necesidad de ligaduras elásticas para mantener el arco en su lugar. Además, surgieron los frenillos linguales7, ubicados en la cara interna de los dientes, una opción discreta que permitía alinear la sonrisa sin que fuera visible, otorgando a los pacientes la libertad de sonreír con confianza.
La tendencia hacia tratamientos estéticos ha continuado su avance. Hoy en día, existen materiales discretos para los aparatos de ortodoncia, como los de zafiro y cerámica. Sin embargo, la mayor revolución ha sido impulsada por los alineadores invisibles, un artefacto que usa tecnología digital que está transformando la ortodoncia a nivel global.
No fue sino hasta 1997 que los alineadores invisibles fueron concebidos por primera vez. Zia Chishti ideó un retenedor transparente de plástico que podía lograr el mismo efecto de enderezamiento que los brackets tradicionales, sin necesidad de arcos de alambre5. Junto con Kelsey Wirth, desarrollaron estos aparatos transparentes personalizados, utilizando la tecnología digital disponible.
En el año 2000, los alineadores fueron lanzados al mercado por primera vez bajo la marca Invisalign. Hoy, existen varias marcas además de esta, como la chilena iFace, que también se han consolidado como importantes proveedores a nivel mundial.
La tecnología sigue avanzando y permite que los alineadores transparentes se utilicen en tratamientos cada vez más complejos. Herramientas avanzadas, como los escáneres intraorales con Inteligencia Artificial, brindan un respaldo clave. De este modo, la ortodoncia se proyecta hacia el futuro y ofrece nuevas posibilidades para transformar sonrisas con mayor precisión y comodidad.
En Clínica Everest ofrecemos tratamientos avanzados de ortodoncia, tanto tradicionales como invisibles. Con tecnología de última generación y la experiencia de ortodoncistas al tanto de los últimos avances en la disciplina, nos aseguramos de que la innovación esté al servicio de tu tratamiento.
Nuestros especialistas te acompañarán en cada etapa del proceso. Si deseas más información o quieres vivir la experiencia Everest, agenda una cita llamando al 2 2584 7120 o visitando agenda.clinicaeverest.cl. ¡Te estaremos esperando!
Fuentes:
1. Orthodontics Australia. (2021, February 18). The history of orthodontics: From ancient braces to clear aligners. Recuperado de: https://orthodonticsaustralia.org.au/the-history-of-orthodontics-from-ancient-braces-to-clear-aligners/
2. Gaceta Dental. (2021, noviembre 19). Historia de los tratamientos de ortodoncia. Recuperado de: https://gacetadental.com/2021/11/historia-tratamientos-ortodoncia-28438/
3. FDI World Dental Federation. (2020, julio 15). From strictly aesthetics to an integral part of oral health: A brief history of orthodontics through the ages. Recuperado de: https://www.fdiworlddental.org/strictly-aesthetics-integral-part-oral-health-brief-history-orthodontics-through-ages
4. Gonzálvez Bertot, N., & García González, L. R. (2011). Personalidades de la ortodoncia en el mundo. Revista Información Científica, 70(2), 1-10. Recuperado de: https://www.redalyc.org/pdf/5517/551757297035.pdf
5. Spielman, A. I. (2024). History of orthodontics. En Illustrated Encyclopedia of the History of Dentistry. Recuperado de: https://historyofdentistryandmedicine.com/history-of-orthodontics/
6. García López, G. E., Gurrola Martínez, B., & Casasa A., A. (2017). Sistemas de autoligado. Caso clínico. Odontología Vital, (27), 59-68. Recuperado de: https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1659-07752017000200059
7. Wikipedia. (n.d.). Lingual braces. Recuperado de: https://en.wikipedia.org/wiki/Lingual_braces
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